La Masonería o
francmasonería, del francés francmaçonnerie, es una organización de carácter
secreto que reúne a individuos agrupados en entidades conocidas como logias
bajo un precepto de fraternidad. Las logias de la masonería actúan como
organizaciones de base y suelen estar agrupadas bajo una entidad superior,
conocida como Gran Logia. Cada logia dispone de signos y emblemas que la
identifican.
La institución se autodefine
como filantrópica, filosófica, simbólica y no religiosa, de propiedad
iniciática y con la finalidad de impulsar el progreso moral e intelectual de
las personas.
ORIGEN
La masonería es una institución cuyo origen,
debido al gran secretismo que siempre han mantenido, se pierde en el tiempo.
Algunos historiadores remontan los comienzos de la Masonería al inicio de la
humanidad. Diversos autores han atribuido este origen a los constructores de
las pirámides en el antiguo Egipto.Otros comienzan con la construcción del
Templo de Salomón.
La versión más razonable, sin embargo,
establece su origen en las asociaciones medievales de artesanos dedicados a la
construcción (masones). Estos artesanos, que combinaban las capacidades de
albañiles y arquitectos, empezaron a denominarse francmasones; la
denominación puede deberse a que labraban la piedra franca, es decir, libre, o
bien porque ellos mismos gozaban de libertad de movimientos.
Al principio los francmasones acostumbraban a
establecerse en una casa propia a la que llamaban logia en la que se
iniciaban los aprendices y realizaban sus negocios privados.
Existen varios manuscritos sobre los
francmasones; el más antiguo, conocido como Manuscrito
Regio, supuestamente escrito en 1390, remonta la historia de la
francmasonería a los tiempos de Adán y Noé. Otra serie de manuscritos,
conocidos como Viejas Partidasincluyen
un documento conocido como Leyenda del
Oficio, sobre el que se considera probado que los nuevos miembros prestaban
su juramento.
Las logias reclutaban a sus miembros por el
sistema de aprendizaje, que duraba 7 años, tras los cuales el aprendiz pasaba a
ser miembro de la orden y se denominaba Compañero
De Oficio; cuando este miembro adquiría maestría en el oficio pasaba a ser Maestro Masón.
Hacia 1700 funcionaban en Inglaterra, Escocia e
Irlanda de 200 a 300 logias de carácter permanente y en 1717 se constituyó un
organismo permanente denominado Gran
LogiaMatriz del Mundo cuya organización ha servido de modelo a todas las
logias; el oficial ejecutivo puesto a su cargo fue denominado Gran Maestre
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